Nematodos como control de plagas: aprenda sobre los nematodos entomopatógenos beneficiosos

Los nematodos entomopatógenos están ganando popularidad rápidamente como un método comprobado de erradicación de plagas de insectos. Pero, ¿qué son los nematodos beneficiosos? Siga leyendo para obtener más información sobre el uso de nematodos como control de plagas.

¿Qué son los nematodos beneficiosos?

Los miembros de las familias Steinernematidae y Heterorhabditidae, nematodos beneficiosos para fines de jardinería, son gusanos redondos incoloros que no están segmentados, tienen forma alargada y generalmente son microscópicos y comúnmente se encuentran viviendo dentro del suelo.

Los nematodos entomopatógenos, o nematodos beneficiosos, pueden usarse para controlar las plagas de insectos transmitidas por el suelo, pero son inútiles para el control de las plagas que se encuentran en el dosel de las hojas. Los nematodos beneficiosos para el control de insectos de jardinería se pueden usar para aplastar plagas como:

• Orugas
• Gusanos cortadores
• Perforadores de corona
• Larvas
• Gusanos de la raíz de maíz
• Grulla vuela
• Thrips
• Mosquitos de hongos
• Escarabajos

También hay nematodos malos y la diferencia entre los nematodos buenos y los malos es simplemente a qué host atacan; Los nematodos malos, también llamados nematodos no beneficiosos, de nudos de raíz o "parásitos de plantas", causan daños a los cultivos u otras plantas.

¿Cómo funcionan los nematodos beneficiosos?

Los nematodos beneficiosos como control de plagas atacarán las plagas de insectos transmitidas por el suelo sin efectos nocivos para las lombrices de tierra, plantas, animales o humanos, por lo que es una solución ecológica. Son morfológica, ecológica y genéticamente más diversas que cualquier otro grupo de animales, con la excepción de los artrópodos.

Con más de 30 especies de nematodos entomopatógenos, cada uno con un huésped único, encontrar un nematodo adecuado para ayudar en el control de plagas no es solo una solución "verde" de manejo integrado de plagas, sino también una solución simple.

Los nematodos beneficiosos tienen un ciclo de vida que consiste en huevo, cuatro etapas larvarias y una etapa adulta. Es durante la tercera etapa larval que los nematodos buscan un huésped, generalmente larvas de insectos, y entran por la boca, el ano o los espiráculos del huésped. El nematodo lleva bacterias llamadas Xenorhabdus sp., que posteriormente se introduce en el huésped con lo cual la muerte del huésped ocurre dentro de las 24 a 48 horas.

Las Steinernematids se convierten en adultos y luego se aparean dentro del cuerpo del huésped, mientras que las Heterorhabditids producen hembras hermafroditas. Ambas especies de nematodos ingieren el tejido del huésped hasta que maduran hasta la tercera fase juvenil y luego dejan los restos del cuerpo del huésped.

Los nematodos como control de plagas

El uso de nematodos beneficiosos para el control de plagas en jardinería se ha convertido en un método cada vez más popular por seis razones:

• Como se mencionó anteriormente, tienen una gama increíblemente amplia de huéspedes y, por lo tanto, pueden utilizarse para controlar numerosas plagas de insectos.
• Los nematodos entomopatógenos matan al huésped rápidamente, en 48 horas.
• Los nematodos se pueden cultivar en medios artificiales, lo que hace que sea un producto fácilmente disponible y económico.
• Cuando los nematodos se almacenan a temperaturas adecuadas (60-80 F./15-27 C.), permanecerán viables durante tres meses y si se refrigeran a 37-50 F. (16-27 C.), pueden durar seis meses.
• Son tolerantes a la mayoría de los insecticidas, herbicidas y fertilizantes, y los juveniles pueden sobrevivir por un tiempo sin ningún tipo de alimento mientras buscan un huésped apropiado. En pocas palabras, son resistentes y duraderos.
• No hay inmunidad a los insectos Xenorhabdus bacterias, aunque los insectos beneficiosos a menudo escapan de ser parasitados porque son más activos y aptos para alejarse del nematodo. Los nematodos no pueden desarrollarse en los vertebrados, lo que los hace extremadamente seguros y ecológicos.

Cómo aplicar nematodos entomopatógenos

Los nematodos beneficiosos para la jardinería se pueden encontrar en aerosoles o en la tierra. Es crucial aplicarlos en las condiciones ambientales perfectas necesarias para su supervivencia: cálido y húmedo.

Riegue el sitio de aplicación tanto antes como después de introducir los nematodos y úselos solo cuando la temperatura del suelo esté entre 55-90 F. (13-32 C.) en sol filtrado.

Use el producto nematodo dentro del año y no lo almacene en áreas de mucho calor. Recuerda, estas son criaturas vivientes.